猫の換毛期～季節と健康管理について～

2024.10.16

猫を飼っている人なら、一度は「換毛期」という言葉を耳にしたことがあるでしょう。換毛期とは、猫が季節の変わり目に合わせて古い毛を抜け替える自然なサイクルのことです。特に春と秋に多く見られ、室内外問わずほとんどの猫がこのサイクルに従います。今回は、この換毛期について詳しく解説し、猫の健康管理や快適に過ごすためのポイントを紹介します。

1. 換毛期の仕組み

猫はもともと自然界で季節の変化に適応するため、夏には涼しく、冬には寒さから身を守るために毛の厚さを調整します。このため、春になると冬の間に成長した厚い被毛が抜け始め、夏毛へと変わっていきます。同様に、秋には夏毛が抜け、冬毛が生え揃う準備が始まります。

換毛期は通常、以下のような時期に発生します：

– 春（3月〜5月）：冬毛が抜け落ち、軽い夏毛に切り替わる時期。

– 秋（9月〜11月）：夏毛が抜け、寒さに備えるための冬毛が生え始める時期。

2. 換毛期のサイン

換毛期が始まると、猫の毛が大量に抜け始め、家中に毛が散らばることが多くなります。また、以下のような行動が見られることがあります：

– 抜け毛が床や家具にたくさんつく。

– 猫が頻繁に自分をなめて毛づくろいする。

– 時に、毛球（ヘアボール）を吐くことが増える。

3. 換毛期のケアポイント

換毛期は猫にとっても飼い主にとっても少し手間がかかる時期です。しかし、適切なケアを行うことで、猫の健康を守り、家の清潔さを保つことができます。

ブラッシング

換毛期には、こまめなブラッシングが非常に重要です。抜けた毛が家中に飛び散るのを防ぎ、猫の毛づくろいによる毛球の蓄積を減らすことができます。短毛種なら週に2〜3回、長毛種なら毎日ブラッシングを行うのが理想です。

食事と水分補給

健康的な毛を保つためには、バランスの取れた食事が大切です。特に、タンパク質やオメガ3脂肪酸を含むキャットフードは、健康な被毛の成長をサポートします。また、十分な水分補給も必要です。水分をしっかりと取ることで、体内での毛球の形成を抑えることができます。

毛球対策換毛期には猫が自分の毛を飲み込んでしまい、毛球を吐き出すことがよくあります。毛球が胃や腸に溜まると、健康に悪影響を及ぼすこともあるため、専用の毛球除去用フードやサプリメントを使用することも検討しましょう。

4. 換毛期と健康の関係

猫の健康状態は換毛期の様子にも影響します。たとえば、栄養不足やストレスを抱えている猫は、換毛期でも適切に毛が抜けないことがあります。また、過剰な毛の抜け落ちや皮膚のトラブルが見られる場合は、アレルギーや皮膚病、ホルモンバランスの異常などが原因となっている可能性もあります。このような場合は、獣医師に相談するのが望ましいです。