猫に歯磨きは必要？～愛猫の健康を守るためのデンタルケアの重要性～

2024.08.19

猫を飼っている方なら、一度は「猫に歯磨きは必要なのだろうか？」と考えたことがあるかもしれません。猫の歯磨きは犬ほど一般的ではなく、また、猫自身も歯磨きに協力的でない場合が多いので、ついつい後回しにしがちなケアです。しかし、実際には猫にとっても歯磨きは非常に重要であり、歯磨きを怠ることで健康に悪影響を及ぼす可能性があります。

猫の口腔ケアの重要性

猫も私たち人間と同じように、歯垢が歯に蓄積します。歯垢は細菌の塊であり、これが時間とともに硬化して歯石となります。歯石がたまると、歯茎が炎症を起こし、歯周病が発生します。歯周病は歯茎の腫れや出血を引き起こすだけでなく、進行すると歯が抜け落ちる原因にもなります。さらに、口腔内の細菌が血液を通じて体全体に広がり、心臓病や腎臓病といった深刻な健康問題を引き起こすこともあるのです。

特に注意が必要なのは、高齢の猫や、柔らかいキャットフードを主に食べている猫です。柔らかい食事は歯にこびりつきやすく、また、歯垢を自然に除去する作用も少ないため、定期的な歯磨きが欠かせません。口臭が気になる猫や、よだれを多く垂らす猫も、歯周病が原因である可能性があるため、歯磨きを見直す必要があるでしょう。

猫の歯磨きに挑戦してみよう！

猫の歯磨きは一見難しそうに思えるかもしれませんが、少しずつ慣れさせることで、比較的スムーズに行うことができます。まずは、猫用の歯磨き粉と歯ブラシを用意します。人間用の歯磨き粉は猫にとって有害な成分が含まれているため、必ずペット用のものを選びましょう。歯ブラシは、指に装着できるタイプや、柔らかい毛のブラシが使いやすいです。

最初は無理をせず、猫の口元に歯磨き粉をつけた指を軽く触れさせるところから始めます。これに慣れたら、歯ブラシを使って短時間ずつ、優しく磨いていきましょう。すべての歯を一度に磨く必要はなく、少しずつ進めることがポイントです。特に奥歯は歯石がたまりやすいため、意識してケアをしてあげると良いでしょう。

歯磨きが難しい場合の代替策

それでも、どうしても歯磨きが難しい猫もいるでしょう。そうした場合には、歯垢除去を助けるデンタルケア製品の使用を検討するのも一つの手です。歯磨きガムやデンタルジェル、口腔内にスプレーするタイプのものなど、多様な製品が市販されています。また、定期的に獣医師によるプロフェッショナルなデンタルクリーニングを受けることも推奨されます。